Met de Fashion Week in Parijs eind september denk je er misschien niet direct aan, maar het woord mannequin is geworteld in het Nederlands.

In de Middeleeuwse Lage Landen gebruikten kleermakers en schilders een houten model of een klein mensfiguurtje om kleding op af te passen. Die pop noemden ze een ‘mannekijn’ (of manneken), wat simpelweg ‘kleine man’ of ‘mannetje’ betekende.

De Fransen vonden dat woord duidelijk handig en namen het over, nadat ze het woord verfransten naar ‘mannequin’.

In de loop van de tijd waren het niet alleen maar poppen die kleren pasten en lieten zien; ook waren er levende modellen die de kleding in de ateliers en op de catwalk lieten zien. Gemakshalve gebruikten de Fransen voor hen hetzelfde woord.

Dat vonden de Nederlanders wel weer handig, en leenden het woord ‘mannequin’ voor de modellen op de catwalk. Dat is te begrijpen: het is toch wat vreemd om voor deze mensen ‘manneken’ te gebruiken.